Il rumore e la luce nei negozi possono essere aggressivi. Sensoriale

May 22, 2023

Il ronzio incessante delle luci fluorescenti. Corridoi affollati di persone che spingono il tuo carrello. Annunci sorprendenti risuonano dagli altoparlanti. Per alcuni, queste comuni esperienze di acquisto sono estremamente stressanti, debilitanti o addirittura dolorose.

Hanno quello che è noto come disturbo dell'elaborazione sensoriale, una condizione neurologica che può far sì che le persone siano eccessivamente o poco reattive a diversi stimoli sensoriali interni ed esterni, oltre a sperimentare altre differenze nell'elaborazione sensoriale che possono portare a difficoltà con il linguaggio, coordinazione, movimento o traguardi intellettuali.

Il disturbo dell’elaborazione sensoriale potrebbe colpire circa il 5-16% dei bambini in età scolare che non presentano altre patologie come l’autismo o il disturbo da deficit di attenzione/iperattività. La percentuale complessiva di persone con disturbo dell’elaborazione sensoriale è probabilmente molto più alta perché è comune anche in persone con altre condizioni come autismo, ADHD, dislessia, disturbo da stress post-traumatico, emicrania cronica e lesioni cerebrali traumatiche, dicono gli esperti.

Nonostante la prevalenza apparentemente elevata della condizione, non è riconosciuta come un disturbo medico o psichiatrico separato e ha appena iniziato a guadagnare consapevolezza e accettazione nella cultura tradizionale, dicono i sostenitori. Walmart ha recentemente annunciato che offrirà orari sensoriali durante la stagione dello shopping per il rientro a scuola. L'azienda si unisce a un numero crescente di aziende e organizzazioni che forniscono alloggi a persone con problemi sensoriali.

Alcuni ora offrono proiezioni o spettacoli speciali. AMC Theatres offre proiezioni di film sensoriali in cui abbassano il suono e tengono accese le luci del teatro. Go Live Theatre Projects, che lavora con le produzioni del West End a Londra, offre "spettacoli rilassati", in cui al pubblico viene detto cosa aspettarsi e durante lo spettacolo le luci domestiche vengono tenute basse, alcuni fattori scatenanti come luci lampeggianti, rumori forti o musica ad alto volume vengono eliminati o attenuati e i membri del pubblico possono alzarsi, muoversi o fare rumore.

Altri hanno offerto ore sensoriali. La Smithsonian Institution gestisce un programma "Mattina al museo" in cui i musei aprono un'ora prima per consentire alle famiglie preregistrate di visitarli con meno folla.

Durante gli orari sensoriali di Walmart – dalle 8 alle 10 del sabato fino alla fine di agosto nella maggior parte dei negozi – negozi selezionati abbassano le luci, spengono le radio e sostituiscono le immagini in movimento in TV con immagini statiche.

"Lo consideriamo un'opportunità di test e di apprendimento in questo momento e siamo entusiasti dei modi futuri in cui potremo continuare a fornire eccellenti esperienze di acquisto ai nostri clienti", ha affermato Walmart in una nota.

Nicole Filippone, 39 anni, che vive in un sobborgo di Detroit, ha detto che questi tipi di cambiamenti rendono più facile per lei e i suoi tre figli, tutti neurodivergenti e con differenze di elaborazione sensoriale, acquistare articoli scolastici.

Alcune situazioni e suoni, come le vibrazioni della musica o le persone che fanno scoppiare una gomma, scatenano attacchi di ansia in Filippone, anche lui autistico. È stata sovrastimolata al punto da sperimentare una cardiomiopatia indotta dallo stress, una condizione cardiaca che imita i sintomi di un infarto.

Nessuna esposizione o allenamento riduce le sue reazioni, ha detto. Trovare una sistemazione per ridurre i fattori scatenanti è difficile. In molti casi, ha affermato che le sue uniche opzioni sono evitare i fattori scatenanti o provare a mascherarli con le cuffie o altri suoni come il ronzio di un ventilatore.

"In tutta la mia vita, non mi sono mai sentita soddisfatta di queste differenze", ha detto. "Penso che sia assolutamente meraviglioso che Walmart stia facendo quello che sta facendo."

Il sistema sensoriale è una delle primissime parti del cervello che si sviluppa ed è fondamentale per fornire al cervello informazioni sul mondo esterno, ha affermato Pratik Mukherjee, professore di radiologia e bioingegneria presso l'Università della California a San Francisco.

Per elaborare i dati sensoriali, il cervello fa affidamento sulla materia bianca per connettere diverse parti del cervello e trasmettere informazioni in modo rapido, ha detto Mukherjee. Ciò diventa più complesso e difficile nel cervello umano, il cui circa il 50% è composto da materia bianca.